WITH GREAT PRIVILEGE COMES GREAT POWER; WITH GREAT POWER COMES GREAT RESPONSIBILITY

2 Samuel 11: 1-15, Ephesians 3: 14-21

Great privilege

A few months ago, the staff that works with the Presbyterian Mission Agency had an event where we had conversations about race. This is an issue that has been in the minds of folks lately. This is also an issue that is impacting the life of the church.  Terms like, speak anti-racism and cultural humility are part of an effort to be more intentional about speaking out on race and relationships.

One of the exercises had to do with reflecting on privilege… not necessarily on white privilege, which is the one privilege that gets mentioned constantly, but on privilege per se. We had to choose different colors of paper clips, according to the privileges we had. Here are some of the ones we chose from:

• Nationality privilege
• Class privilege
• Religious privilege
• Race privilege
• Sexuality privilege
• Abilities privilege
• Gender/Sex privilege
• Ordained office privilege

I actually kept my “privilege necklace”. It is hanging near my computer at home. It is a long necklace, but not as long as others I saw. Of the ones that I can remember…

• I’m privileged because I’m Puerto Rican, and therefore, I’m an American Citizen.
• I’m privileged because I’m a heterosexual.
• I’m privileged because I can speak and write in English very well.
• I’m privileged because I’m an ordained minister of the Presbyterian Church (USA).
• I’m privileged because I have a job.
• I’m privileged because I have a masters degree.
• I’m privileged because I’m a Christian in the United States.

With some of these privileges, I had the same knee jerk reaction that people often have when speaking about privilege. "But... I earned some of these things! I had to work hard for my diploma. Seminary is not easy. Do you think I learned how to speak English by osmosis? After all… isn’t the meaning of privilege, something that I have not earned? Something that I did not have to work for or that I don’t deserve because of that work?"

  

Then, I went to the dictionary, to find the meaning of privilege: “a right, immunity, or benefit enjoyed only by a person beyond the advantages of most." I have some rights, immunity or benefits because I’m an American Citizen… and I did not work for that. I have some rights, immunity or benefits because I’m a heterosexual… and I did not choose to be that. I have some rights, immunity or benefits because I’m a Christian in the United States (because there are places in this world where there are no immunities, rights or benefits to be had if you are a Christian)… and since I was born in the Presbyterian Hospital, from a Christian mother… well, you get the jest of it. 

The thing is… that this exercise impacted my life in such a way… that I still keep my necklace as a reminder of the privileges I have… but also, of the responsibilities that come from those privileges.

Great abuse of privilege: David

Because you see… you have to remember that with great privileges come great power… and as Ben, uncle of Spiderman said… with great power comes great responsibility.

If you ask the question of privilege and impose it to the passage from 2 Samuel, you will find a man that did not remember that with great privilege, comes great responsibility.

I don't think there is a Christian that has not heard about King David. The road to being King was not easy for him, but God was with him every step of the way. We remember the shepherd boy, the man that killed Goliath, and the king. In between the blank spaces in our minds that do not remember other parts of the story, he worked with King Saul, he becomes a great warrior, Saul becomes jealous and is threatened by his growing importance, he tries to control him by marrying David to his daughter, and then tries to kill him. 

In this passage, we see David as a king, a king that has risen to such power that he can have his battles fought for him. He has:

• Built a coalition of all the warring groups of Israel and now has established peace.
• Brought the ark of the covenant to Jerusalem.
• Established a standing army.
• Installed court officers.
• Made provision for the administration of the kingdom.
• And, until now, has acknowledged that all that he has and is has been given to him by God. God’s grace has made him king. (Grace= undeserved gift from God. Gave him some rights, immunity, and benefits. Sounds a little like privilege to me).

The problem is that David, as one of the commentaries that I read says, went from being “the anointed one to the grasping one”. He abused the grace that God had given him.

But, isn’t this story between David and Bathsheba a love story, between two star crossed lovers? Isn’t this a tale of adultery, where two people, unhappy with their marriage, find their true love? Wasn't that was what presented in the movie where Gregory Peck and Susan Hayward played this loving couple?  I even found a soap opera, produced by Brazilian television about this love story. The poster makes the story look like "Game of Thrones" biblical style.

The problem with our revisionist, Disneyfied version of this story is that it's not what the Bible tells us that happened. There are several things in the passage that dispute this view of the story:

• “David sent someone to inquire about the woman.”: There is no backstory here. Their eyes did not meet before this instance. We also do not have any information about Bathsheba and Uriah’s marriage, so we do not know if it was unhappy or not.
• “David sent messengers to fetch here”: They did not go to invite her to dinner. The word for it in Hebrew is “take”. This connotes force, rather than consent.
• He laid with her… (Now she was purifying herself after her period): This does not say that Bathsheba resists the king’s advances; after all, he had the power and she did not. She did not have the luxury of our century to reject the king. Nevertheless it does say that she is a devout keeper of the covenant with the Lord, since she ritually purifies herself after menstruation. That is why she was taking a bath… not so that she could be looked at by the king, and this speaks of her character. She was not some adventurous female looking for a one night stand. 
• She goes to the king to tell him that she is pregnant. He asks Uriah to come: The king, instead of using his power to admit that he has done wrong, uses his power to send for the women’s husband to see if he can hide what he has done. 
• After trying really hard to get Uriah to have sex with his wife, he sends him to the front lines to be killed. Uriah’s refusal to go, shows that he is also a man of honor, faithful to his king because he wants to be ready to defend his master’s kingdom. 

It is very interesting that in the commentaries that I read, our problem with this passage comes to light. One of them describes the difficulties of the people of Israel to reach this desired state with David as their king. The other two describe the situation as adultery, which is a common way to see this story… but can it be adultery if one of the parties is not consenting, and does not have power to say no? Can it be a love story if one of the parties abuses his privilege and power in such a way that condemns one women to being raped and one man to death?

Bathsheba is a woman. She is married to one that is not an Israelite. As Thomas H. Troeger invites us to do… imagine what is like for her when the royal officials show up at her door demanding that she comes with them. Imagine her standing in front of the king. She has no choice in the matter. She is a woman in a patriarchal society… and she cannot refuse what the king commands.

Or imagine being Uriah for that matter. He is not an Israelite. He is also part of an elite force of soldiers called “The Thirty” who are the best of the best and the most loyal servants to the king. He lives to serve the king and any sign of not fulfilling his duty is not an option. He cannot refuse his loyalty to the king. 

I mean, don’t get me wrong… if I’m going to be fair, there are many things that David did right in his life. He has deep friendships and loyalties. He shows kindness to his enemies. He wants to build a house for God. He composed music and poetry that we still use today to praise God. Jesus is called “son of David”! But in this particular instance, in this particular moment… he abuses his privilege, his power and disregards the responsibilities he has as a king, as a man, and as God’s anointed… and his life will not be the same afterwards. 

Our call as privileged people

Thomas H. Troeger makes a very interesting point about the New Testament’s use of “Son of David” as a name for Jesus, a point that reminds us of God’s grace and forgiveness… of our privilege of being an object of that grace. He says that “To call Christ 'son of David,' while remembering the evil as well as the good that King David did, is to affirm that God enters the mess of human history in order to redeem the world.” 

Through that redemption, through God’s forgiveness, we are reminded of the great privilege that grace is. But we are also reminded that we are given grace, we are given the redeeming power of God through Christ… and that has to lead us to gratefulness, to gratitude. 

As Paul’s prayer for the Ephesians says: “I pray that you may have the power to comprehend, with all the saints, what is the breadth and length, and height, and depth, and to know the love of Christ that surpasses knowledge, so that you may be filled with all the fullness of God." That is the privilege that we have! That is the power that has been given to us! We are called to live in Christ, in the fullness of God. We are called saints, but then it is up to us to live lives according to the name. I’ve heard it said that grace is a love that is bigger than we can imagine. We we strive to comprehend that grace… we will realize how privileged we are… and how much responsibility we have to love others, because God loved us first. 

I invite you this week to look at your privileges… those things that give you a right, immunity, or benefit enjoyed only by you beyond the advantages of most… and to be thankful, not by abusing those privileges, but by using them to help others that do not have them. Those privileges give you power... and if you use that power responsibly, you will have the power to raise your voice, to advocate, to change systems of oppression, to change the DNA of our society in such a way where no one is loved less, cared for less, accepted less... for the privileges that he or she supposedly lacks. Look at the grace of God in your life... and live in great gratitude, for that love that surpasses all knowledge. 

Una noche común y corriente

Este fue mi sermón de Jueves Santo, utilizando a Juan 13: 1-17, 31b-35, como base escritural. 

En una noche ordinaria...

Desde que me mudé a los Estados Unidos hace casi 10 años atrás, los rituales y ritmos de la Semana Santa me confunden. Estaba acostumbrada a una Semana Santa, en que casi todo el mundo tenía la semana libre. En Puerto Rico, la iglesia celebra esta semana intensamente. Hay actividades casi todos los días y todavía recuerdo varios Domingos de Resurrección en donde participaba de tres cultos de adoración: uno al amanecer, uno a las once y el del Presbiterio de San Juan por la tarde. Esto hacía que la semana santa para mí, fuera precisamente eso: un tiempo santo, fuera de lo ordinario, sacramental. 

Aquí, mucha gente no tiene días libres. Los niños y las niñas tienen clase el viernes santo. De hecho, en el jueves santo, mucha gente llega al culto de sus trabajos, con sus mentes llenas de cosas que tienen que hacer, listas, cosas que no han hecho, etc. 

Usualmente, cuando pensamos en la noche del jueves santo en los evangelios, pensamos en que Jesús está en medio de la celebración de la Pascua judía, la celebración que conmemora la liberación del pueblo de Israel de su esclavitud en Egipto, como es presentada en Éxodo. Es una noche santa, sagrada, especial. Pensamos en la comida especial que se servía en esa noche: el pan sin levadura, el cordero, las hierbas amargas. Pensamos en el silencio, en el ritual. Este ciertamente es el caso en la mayoría de los Evangelios... excepto en Juan.

En Juan, Jesús se encuentra con el grupo de sus discípulos y probablemente mujeres y niños, en una comida ordinaria, la noche anterior a la Pascua. Era una comida ordinaria, en un momento común y corriente del día. Probablemente se reunieron, sin silencios ni rituales, a comer, a charlar, como lo hacemos cada vez que nos sentamos con nuestra familia a la mesa.

¿Qué pasará en esta noche común y corriente?

Es probable que todo el mundo en el aposento sintiera que nada importante iba a suceder en esa noche... excepto Jesús. Jesús sabía que su hora había llegado para pasar de este mundo y volver al Padre. Como una persona que sabe que su tiempo en este mundo va a terminar, Jesús comienza a poner sus cosas en orden. La mayoría de la gente, sabiendo esto, comenzarían a dar un discurso. Y Jesús hace esto. Sin embargo, lo que hace antes de dar ese discurso se convierte en el contexto de lo que dirá y hará después. 

La Escritura dice que Jesús «se levantó de la cena, se quitó su manto y, tomando una toalla, se la sujetó a la cintura; luego puso agua en un recipiente y comenzó a lavar los pies de los discípulos para luego secárselos con la toalla que llevaba en la cintura».

Esto no era nada fuera de lo normal en los tiempos de Jesús. Cuando la gente caminaba, sus pies se llenaban de polvo. He visto esto en persona, porque trabajé en una pequeña capilla en Puerto Rico que se llamaba Villa Hugo. Allí, las calles no estaban pavimentadas, y cuando la niñez venía los sábados a la clase de escuela bíblica en las tardes, llegaban con los pies empolvados y sucios. Cuando llovía era peor. Así que, cuando la gente se sentaba a compartir los alimentos al atardecer, siempre se tenía a una persona, sirviente, mujer, o esclavo, que lavara los pies de las personas.

Lo interesante para mí, es que en la modernidad, se nos hace difícil entender lo que sentían las personas que lavaban los pies en esas circunstancias. Cuando lavamos pies, sentimos que es un privilegio, más que una obligación. Y cuando nos los lavan, estamos más preocupados/as por nuestros pies, que por la persona que los tiene que lavan. Comenzamos a pensar en si huelen mal, en si tienen juanetes, o si en tienen hongos... es decir, en lo incómodos/as que nos vamos a sentir. Nos concentramos tanto en eso, que perdemos de vista el significado de este acto.

Así que, cuando Jesús decidió hacer esto, lo hizo como un acto de humildad y de servicio. El Señor se convirtió en esclavo. El Maestro se convierte en siervo. Lo hizo como un acto de amor. Como un acto de amor sacrificial. Sin decir una palabra, Jesús da un poderoso sermón. Y ese sermón es el que es necesario escuchar hoy, porque nos da muchas pistas sobre la naturaleza del amor de Jesús, y sobre las maneras en que se nos manda a amar de la misma manera.

¿A quién le lavaron los pies?

En esta noche común y corriente, Jesús estaba con sus discípulos. Recordemos los nombres de los doce, el círculo más cercano a Jesús. Mateo 10: 2 nos dice que primero estaba Simón, llamado Pedro y Andrés su hermano; luego Jacobo y su hermano Juan, hijos de Zebedeo; Felipe, Bartolomé, Tomás, Simón el cananista y Judas Iscariote, que después lo traicionó. Hombres de diferentes trabajos, diferentes antecedentes, diferentes personalidades, diferentes partidos políticos, y diferentes visiones acerca del trabajo de su maestro. ¿Qué recordamos sobre Pedro? Qué era bocón e impulsivo. ¿Qué recordamos sobre Mateo? Que era un recaudador de impuestos, así que era un pecador. ¿Qué recordamos de Juan? El discípulo amado. ¿Qué recordamos sobre Tomás? El que dudó. ¿Qué recordamos sobre Andrés? Uno de los primeros que vio las posibilidades que había en seguir a Jesús. ¿Qué recordamos sobre Bartolomé? Que también le decían Natanael y él fue el que dijo que nada bueno podía salir de Nazaret.

El pasaje de Juan, solamente menciona a dos discípulos por nombre: Judas, quien desde el principio es señalado como alguien que fue influenciado por el diablo para que traicionara que Jesús y Pedro, quien se niega a que Jesús le lave los pies diciéndole enfáticamente, que el NUNCA se los lavará.

Estos dos discípulos traen sus miedos, sus mentiras, sus pecados, sus negaciones y sus traiciones a la mesa en este día común y corriente. No era la Pascua... así que no tenían sus caras de santidad puestas. En ese día común y corriente, eran ellos mismos... y Jesús como quiera les lavó los pies.

Jesus lavó los pies de Pedro con su miedo, sabiendo que le negaría. Jesús lavó los pies de Judas, sabiendo que le traicionaría. Jesús lavó los pies de Tomás con sus dudas. Jesús lavó los pies de Bartolomé con sus prejuicios. Jesús lavó los pies de Mateo con sus pasadas trampas. Jesús lavó los pies de todos los demás, aún sabiendo que lo abandonarían. Jesús lavó los pies de todos estos pecadores, no porque estuviesen arrepentidos, sino porque los AMABA. Él sabía que todos eran objetos de la gracia de Dios.

¿Cuál es nuestro mandamiento?

Después de hacer este acto extraordinario en esta noche común y corriente, Jesús comienza a hablar con sus discípulos. Les dice: «¿Saben lo que he hecho con ustedes? Ustedes me llaman Maestro y Señor; y dicen bien, porque lo soy. Pues si yo, el Señor y Maestro les he lavado los pies, también ustedes deben lavarse los pies unos a otros». Después les pide lo siguiente: «un mandamiento nuevo les doy: que se amen unos a otros. Así como yo los he amado, ámense también unos a otros. En esto conocerán todos que ustedes son mis discípulos, si se aman unos a otros».

En este día de citar textos sin contextos, nos encanta citar este mandamiento. Nos gusta pensar en que Jesús lavo pies... pero no pensamos en que le lavó los pies a un grupo de personas que lo desilusionaron, que lo traicionaron y que lo abandonaron. A un grupo de personas que en ese momento no se merecían este acto y no se merecían su amor. Se nos olvida que Jesús le lavó los pies a Judas, quien le traicionó y le entregó a la muerte... y como quiera le amó.

Susan E. Hylen hace más énfasis en este punto, diciendo que muchas personas interpretan el llamado a «amarse unos a otros» como un mandamiento que está dirigido amarnos mutuamente dentro de la comunidad cristiana. Pero ella también enfatiza que la inclusión de Judas en el lavatorio de pies sugiere que este amor no puede ser limitado a las personas que pertenecen a nuestra congregación o a gente de la iglesia. Yo iría más allá. Este amor no puede ser limitado a las personas que hablan mi mismo idioma. Este amor no puede ser limitado a aquellas personas que se parecen a mí, que piensan como yo, que les gusta la misma comida que a mí, pertenecen al mismo partido político que yo, son de la misma orientación sexual que yo, tienen las mismas experiencias que yo, o que tengan la misma personalidad. Este amor NO TIENE LÍMITES. 

En el contexto de la ley que pasó en Indiana, la que están pensando pasar en Arkansas, y en el contexto de la reacción de la iglesia ante la aprobación de la enmienda 14-f, me preguntó si muchas personas en la iglesia están tratando de limitar el mandamiento de Jesús de amarnos como él nos amó a aquellas personas que piensan o viven sus vidas igual que nosotros/as. Me preguntó si dejaríamos que Judas se sentara a la mesa... o Pedro... o Mateo... o Bartolomé. Quizás dejaríamos que se sentará Juan, que por lo menos en el Evangelio que lleva su nombre se quedó con Jesús en su sufrimiento. Los demás... PARA AFUERA.

El amor sacrificial de Jesús a veces asusta. A veces causa rechazo. La gente traiciona ante ese tipo de amor. La gente niega, ante ese tipo de amor. En ocasiones, ese amor causa que la gente se reúna en grupos sintiendo que se tienen que defender de aquellas personas que retan el tipo de amor que busca amar a otros que piensan igual y no que busca amar a quien piensa diferente. Sabemos quizás tolerar... pero no sabemos amar.

Por eso, Jesús nos pregunta nuevamente... «¿Saben lo que he hecho con ustedes?» Y nos dice:

He lavado sus pies... los he amado aún cuando no lo merecen. Los he amado aunque sé que me van a traicionar, a negar y a abandonar. Me he convertido en el esclavo de Dios por ustedes... les he lavado los pies... así que salgan y hagan lo mismo.

Vayan y amen a la gente, aunque les pase por la cabeza que no lo merecen. Vayan y amen a quienes les hayan traicionado. Vayan y amen a quienes le han negado. Vayan y amen a aquellas personas que llaman pecadoras... porque Jesús les ha amado a ustedes, que también son pecadores/as, que también le han traicionado. Jesús tiene un lugar para todos en la mesa. Vayan y busquen a mas gente para que participen del banquete. Vayan, tráiganlos y lávenles los pies, porque al hacerlo, entonces la gente verá que son mis discípulos. Entonces verán de que se trata el reino de Dios.  

El camino entre el amor, la lealtad y la amargura

¿Cuándo una mujer mayor ha mejorado su vida a través de sus palabras y acciones? Toma un tiempo para pensar en esto. Después, hazte otra pregunta. ¿Cuándo una mujer joven te ha dado ánimo?

En ocasiones, es más fácil pensar en una persona mayor que nos ha servido como mentora. Puedo rápidamente mencionar a mi madre u otras mujeres que han sido importantes en mi vida. Sin embargo, quizás pensamos menos a menudo en mujeres jóvenes que han servido para animarnos y llenarnos de la esperanza que necesitamos para hacer cosas que pensábamos que eran imposibles. Yo puedo pensar en dos. Una fue una niña que vio a una adolescente con problemas de auto estima y le ofreció su amistad. La otra, vio potencial en mi cuando estaba teniendo dudas sobre si solicitar el trabajo que tengo ahora y con su insistencia me dio el empujón que necesitaba para hacerlo. Su presencia en mi vida la cambió para siempre. 

El domingo 8 de marzo se celebró el día de los dones de la mujer en la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.). No es sorpresivo que se haya escogido el pasaje de Rut como alternativa a las lecturas del Leccionario para la Cuaresma. Después de todo, Rut es uno de los dos libros en la Biblia que tienen nombre de mujer y el único cuyo título menciona a una mujer que no es judía. La celebración de los dones de la mujer nos invita a reconocer los dones de las mujeres de todas las edades, tanto a las que son como Noemí como aquellas que son como Rut. La relación de estas dos mujeres y los dones que las dos demuestran, servirán para que podamos reconocer estos dones en nuestro ser y como estos dones se manifiestan en las circunstancias más inesperadas.

EL CAMINO
El pasaje escogido, Rut 1: 7-22, no nos explica porque es que Noemí se encuentra en Moab. Es posible que lo recuerdes, pero contestemos las preguntas que aparecen en el recurso para este día:

¿Por qué Noemí dejo Moab para regresar a Judá?
La familia de Noemí era originalmente de Judá, específicamente de Belén. Elimeleq, su esposo y sus dos hijos decidieron dejar Judá durante un periodo de inestabilidad política en el cual una hambruna estaba afectando a la población. Es irónico que Belén, en hebreo, significa «casa de pan». La casa de pan no tenía alimentos que ofrecer y la familia decide irse a un país fronterizo llamado Moab,

Moab es una nación con una mala reputación en el Antiguo Testamento. Este pueblo es considerado como enemigo del pueblo de Dios y adoran a diferentes dioses. Además, se involucran en varias guerras con Judá.

Como muchas familias inmigrantes, la familia de Noemí encuentra comida, se establece en una tierra que no es la suya, y sus hijos se casan con mujeres moabitas. Sin embargo, también encuentran sufrimiento. El padre muere y poco tiempo después, los hijos mueren. Noemí queda viuda y al escuchar que las cosas están mejor en Judá, decide regresar a su pueblo natal, a Belén.

¿Por qué sus dos nueras deciden irse con ella?
Es posible que las dos mujeres pensaban que era su obligación acompañar a su suegra. Después de todo, el camino de regreso sería peligroso para una mujer sola y vieja. La otra cosa aquí es que Noemí, según la cultura y la tradición, era más parte de su familia que la propia familia que habían dejado atrás. Después de todo, fueron llamadas a dejar atrás la casa de su madre y de su padre para hacer una nueva familia con sus esposos y Noemí era la madre de sus esposos. 

Noemí, reconociendo que el camino para sus nueras será difícil, trata de convencerlas en dos ocasiones de que regresen a su tierra. Ella, que las ama sinceramente, desea liberarles de su responsabilidad hacia ella y les invita, a través de argumentos lógicos a que vuelvan a su país. Son razones que a nuestros oídos suenan perfectamente razonables:

1. Ellas necesitan encontrar seguridad para sus vidas y no la podrán encontrar si viajan con Noemí.
2. Ellas necesitan casarse nuevamente y Noemí no podrá suplirles de maridos.
3. La situación ha sido más amarga para ella que para sus nueras. Ellas tienen la oportunidad de empezar de nuevo.
4. La mano de Dios se ha vuelto en su contra y ella no desea compartir el castigo que ella percibe que Dios le está propinando con ellas. 

En la primera ocasión, las dos mujeres siguen empeñadas en seguir a su suegra. En la segunda ocasión, las razones lógicas convencen a Orfa que, con el corazón triste, se despide de su suegra con un beso. Sin embargo Rut... se agarra de ella y le dice que seguirá con ella en el camino.

¿Por qué Rut no se fue con Orfa?

Esta no es una pregunta fácil de contestar. Después de todo, la contestación puede resultarnos ilógica. Para nuestro mundo que tiende a considerar los pros y los contra, la decisión de seguir con la suegra no hace sentido. Rut enfrentará barreras múltiples en una tierra extraña, barreras que son muy conocidas para las mujeres inmigrantes:

1. Idioma: Podemos imaginarnos que ella tendrá que aprender un nuevo idioma o perfeccionar el conocimiento que tiene del mismo para poder sobrevivir.
2. Comida: Tendrá que acostumbrarse a nuevos ofrecimientos alimentarios... como muchas de nosotras nos tuvimos que acostumbrar al café de los Estados Unidos.
3. Reglas sociales: ella no está acostumbrada a las reglas de la sociedad judía.
4. Religión: es posible que la religión judía le sea familiar, pero no es lo mismo vivir en un lugar en dónde tendrá que adorar al Dios del pueblo de Judá obligatoriamente. 

Ella será una extranjera, considerada por algunas personas como parte del enemigo, mirada con sospecha, con prejuicio, y con miedo. Y entrará en esta nueva sociedad con una viuda que según esta misma sociedad no tiene valor sin un hombre a su lado, siendo ella también una viuda. Al mirar todo esto, podemos preguntar nuevamente... ¿Por qué no regresa con Orfa?

HESED

La contestación más corta es que no regresa porque ama a Noemí. Ese amor, es un amor que va más allá de la simpatía o la bondad. Es un amor descrito en el libro de Rut con la palabra hesed. Esa palabra hebrea es utilizada por Noemí en su primer argumento para convencerlas que regresen: «Que el Señor las trate a ustedes con el mismo amor y lealtad que ustedes han mostrado con los que murieron y conmigo» (NVI). Hesed ha sido traducido en español con las palabras «bondad», «amor», «misericordia», y «gracia». En esta versión de la Biblia se traduce como amor y lealtad. 

Es interesante que, en el libro de Rut, la palabra hesed nunca sale de la boca de Rut. Noemí la utiliza y Boaz también, pero Rut no la utiliza. Sin embargo es ella, con sus acciones, quien mejor refleja el amor y lealtad que es el significado de la palabra. Ella es la que tiene la oportunidad de escapar de una situación difícil y decide quedarse. Ella es la que demuestra amor y lealtad hacía Noemí y haciéndolo, representa el amor y la lealtad de Dios hacia Noemí.

En la contestación de Rut a Noemí, podemos encontrar ejemplos concretos de lo que significa este amor y esta lealtad. John Anh presenta cuatro elementos:

1. Ruth está decidida a permanecer con Noemí: Aunque no haya una relación de ADN, nada podrá separar a Rut de Noemí. La tragedia, que en unos momentos puede destruir relaciones, hace que esta relación sea más fuerte.
2. A dónde vaya Noemí, Rut también se quedará con ella: Anh hace una conexión interesante aquí entre la palabra «vivir» y las palabras para denotar murmuración y queja. Esta es la misma palabra en el idioma hebreo que utiliza el pueblo de Israel cuando salieron de Egipto. Implica vivir en un lugar de incomodidad y amargura y con ella Rut está diciéndole a Noemí que vivirá con ella sea en comodidad o incomodidad, en alegría o en la amargura que Noemí está sintiendo.
3. El pueblo y el Dios de Noemí también serán el pueblo y el Dios de Rut: Aún si ella es rechazada, ella vivirá en solidaridad con Noemí y con su pueblo.
4. En donde Noemí muera, Rut será enterrada a su lado.

En el libro de Rut, este hesed, este amor y esta lealtad quedarán demostradas en presencia, solidaridad y compromiso aún en la más difícil de las circunstancias. Su amor y lealtad reflejarán el amor de Dios por Noemí y ayudarán a combatir su visión de un Dios que la está castigando, que la está haciendo sufrir y que le está amargando la vida. 

EL DIOS DE AMOR CONQUISTA LA AMARGURA DEL CAMINO

Estaba viendo un programa llamado «Meet the Press», y en uno de los reportajes, el moderador del programa, Chuck Todd, estaba entrevistando al Representante John Lewis, quien marchó en varias ocasiones en Selma, Alabama, junto al Rvdo. Martin Luther King y muchas otras personas por los derechos al voto de la población afro-americana. El recuerda el llamado «Bloody Sunday, un momento en que la policía le dio una golpiza a los manifestantes. En una de las aseveraciones que hace Todd le dice: «Es totalmente justificado que sienta amargura. Amargura en ese momento. Amargura después de 20 años. ¿Sintió amargura en algún momento? Lewis le contesta que él nunca sintió amargura. «¿Cómo?» le pregunta Todd. Lewis contesta: «Yo crecí en un movimiento que aceptaba el camino del amor, el camino de la paz , el camino de la no violencia, y el camino del perdón, como una manera de vivir, y se nos enseño a no caer en la amargura y a perdonar». Él sigue diciendo que a pesar de que muchas personas fueron golpeadas y asesinadas, ellos y ellas siguieron el camino del perdón porque su interés principal era redimir a los Estados Unidos. 

Es muy interesante que el pasaje  termina con Noemí afirmando su opinión de que Dios la ha llenado de amargura. Cuando ella llega a Belén, la gente la reconoce. Ella les pide que en vez de llamarle Noemí (que significa «agradable») le llamen Mara (que significa «amargura»). Ella quiere este cambio de nombre «porque el Todopoderoso ha colmado mi vida de amargura. Me fui con las manos llenas, pero el Señor me ha hecho volver sin nada. ¿Por qué me llaman Noemí si me ha afligido el Señor, si me ha hecho desdichada el Todopoderoso?». Ella sigue percibiéndose a sí misma como una persona llena de amargura, una persona vacía. 

Sin embargo, el versículo 22 afirma... «Así fue como Noemí volvió de la tierra de Moab acompañada por su nuera, Rut la moabita. Cuando llegaron a Belén, comenzaba la cosecha de cebada». En ese versículo 22 descubrimos que aunque la amargura domina la vida de Noemí, el hesed de Dios a través de Rut sigue haciendo su trabajo. Rut está con ella y la cosecha de la cebada, que significa que Dios está proveyendo, está a punto de comenzar. Hay amor, hay amistad, hay alimento, Dios está ahí... no el Dios de castigo y amargura, sino el Dios de amor que utiliza a Rut para enviar su mensaje: Dios puede conquistar toda desesperanza, amargura y amargura, y transformarlas en esperanza, amor y fertilidad.

En muchas ocasiones he visto como la amargura puede conquistar a las personas. De hecho, tenemos una frase en Puerto Rico que habla de que las personas tienen raíces o yucas de amargura. Esa amargura nos puede cegar de tal manera que no vemos la esperanza y el amor. Rut, representado a las mujeres jóvenes y el Representante Lewis nos recuerdan que siempre existe la posibilidad de la esperanza, del perdón, de la solidaridad, del amor y la lealtad. Las dos mujeres, Rosalie y Marielis, que mencioné al principio hicieron lo propio en mi vida. Así que la pregunta es: ¿quiénes son las mujeres jóvenes en tu vida que han servido y sirven como la presencia del amor de Dios en nuestras vidas y que nos recuerdan las posibilidades del amor y la lealtad, dejando a un lado la amargura? Y la segunda pregunta es: ¿cómo podemos ayudar a otras personas en nuestras vidas, como Rut ayudó a Noemí, a romper las ataduras de la tragedia y la amargura y a redimir vidas con el amor de Dios? Todo el mundo ha recibido el hermoso don del amor y la lealtad, del hesed de Dios. ¿Cómo lo viviremos en nuestras relaciones? Que Dios nos ayude a ser su hesed, su amor y su dulzura para el mundo. 

¡Sal del cobertizo y escucha!

Salmo 50: 1-6
El Señor, el Dios de dioses, ha hablado;
de este a oeste ha convocado a la tierra.
2 Desde Sión, la ciudad bella y perfecta,
Dios deja ver su esplendor.
3 Nuestro Dios viene, pero no en silencio.
Un fuego consumidor lo precede;
una poderosa tempestad lo rodea.
4 Convoca a los cielos y a la tierra,
pues viene a juzgar a su pueblo.
5 «Reúnan a mi pueblo santo,
a los que han hecho un pacto conmigo
y me han ofrecido un sacrificio.»
6 Y los cielos declaran su justicia;
declaran que Dios mismo es el juez.

Marcos 9: 2-9
2 Seis días después, Jesús se llevó aparte a Pedro, Jacobo y Juan. Los llevó a un monte alto, y allí se transfiguró delante de ellos. 3 Sus vestidos se volvieron resplandecientes y muy blancos, como la nieve. ¡Nadie en este mundo que los lavara podría dejarlos tan blancos! 4 Y se les aparecieron Elías y Moisés, y hablaban con Jesús. 5 Pedro le dijo entonces a Jesús: «Maestro, ¡qué bueno es para nosotros estar aquí! Vamos a hacer tres cobertizos; uno para ti, otro para Moisés, y otro para Elías.» 6 Y es que no sabía qué decir, pues todos estaban espantados. 7 En eso, vino una nube y les hizo sombra. Y desde la nube se oyó una voz que decía: «Éste es mi Hijo amado. ¡Escúchenlo!» 8 Miraron a su alrededor, pero no vieron a nadie; sólo Jesús estaba con ellos. 9 Mientras bajaban del monte, Jesús les mandó que no dijeran a nadie nada de lo que habían visto, hasta que el Hijo del Hombre hubiera resucitado de los muertos.

Experiencias en las montañas

¿Has tenido alguna vez una experiencia en dónde has recibido una revelación divina? ¿Una experiencia como la de los discípulos en donde Dios se ha revelado a tu vida? ¿Un momento en que sentiste que Dios te habló a través de un himno, o un sermón, quizás en el sonido del viento? ¿O cómo dice el salmo... a través de un fuego consumidor, de un amanecer, o mirando a los cielos?

¿Cómo te sentiste? Usualmente pensamos que es una bendición. Nos hace sonreír cuando lo recordamos. Nos llena de un sentido de humildad y de bienestar. 

Cuando recuerdo los momentos en la Biblia en los que Dios habla en las cimas de las montañas ... como a Moisés que escucha las palabras de mandamiento de Dios, siempre los asocio con las experiencias que he tenido en un campamento que se encuentra en las montañas de Puerto Rico, un lugar que es el monte santo para el pueblo presbiteriano que vive allí, un lugar llamado el Campamento Presbiteriano el Guacio.

El último día que estuve en Puerto Rico, antes de mudarme a Louisville, lo pasé allí en una conferencia de adultos jóvenes. Al decir las palabras de adios, creo que dependí de un viejo consejo que daban todas las personas que les toca predicar para terminar las conferencias y los retiros. Algo como...

«Esperamos que hayan escuchado la voz del Señor aquí. Han encontrado su bendición y su paz. Han encontrado su amor. Pero ahora... es tiempo de bajar del monte santo para vivir lo que han aprendido y para compartir lo que han visto».

He escuchado alguna versión de estas palabras en muchas ocasiones. Eran dichas porque se sabía que algo poderoso había ocurrido allí. La gente había sentido la gloria y la presencia de Dios. Sin embargo, era importante el enfatizar que había que salir al mundo, había que cruzar las fronteras del monte santo y vivir nuestra fe en la vida diaria.

Los cobertizos del horror

Por eso, al leer el pasaje de Marcos nuevamente, lo conecte con las experiencias en el campamento Guacio y pensé en como Pedro, Santiago y Juan, quisieron quedarse en la montaña para disfrutar de la presencia de Elías, Moisés y de su maestro, disfrutando de la gloria de la revelación divina. Después de todo, ¿qué experiencia sería mejor para tres hombres judíos? Elías representaba a los profetas, Moisés a la ley, y Jesús los había escogido para esta experiencia especial. 

Sin embargo, al leer nuevamente los versos, note algunos detalles que se me habían olvidado. Recordaba las palabras de Pedro: «Maestro, ¡qué bueno es para nosotros estar aquí! Vamos a hacer tres cobertizos; uno para ti, otro para Moisés, y otro para Elías». Pero las palabras que no recordaba bien se encuentran después: «Y es que no sabía qué decir, pues todos estaban espantados». 

Eso me hizo pensar... ¿espantados de qué? La primera respuesta sería que esto fue una reacción de temor ante un evento sobrenatural. Tuvieron miedo al ver estos «fantasmas» y al ver a un Jesús resplandeciente. El asustarse ante esta visión es algo natural. ¿Quién no se asustaría ante esto? Sin embargo, es interesante que la idea de Pedro de hacer cobertizos viene de su miedo, de su horror. ¿Quién piensa en hacer cobertizos en un momento así?

Otras personas tienen otra teoría de por qué ellos tuvieron terror. Estas personas miraron los pasajes anteriores a Marcos 9 para encontrar pistas:

En Marcos 8: 31, los discípulos escuchan a Jesús hacer su primera predicción sobre la pasión: «Jesús comenzó entonces a enseñarles que era necesario que el Hijo del Hombre sufriera mucho y fuera desechado por los ancianos, los principales sacerdotes y los escribas, y que tenía que morir y resucitar después de tres días». 

En Marcos 8: 34-38, Jesús habla a los discípulos sobre la importancia de tomar su cruz para seguirle, para después anunciar: «Porque todo el que quiera salvar su vida, la perderá, y todo el que pierda su vida por causa de mí y del evangelio, la salvará».

En el versículo que no es parte del pasaje de la transfiguración, en Marcos 9: 1, se hace otra mención de la muerte:«De cierto les digo que algunos de los que están aquí no morirán hasta que vean llegar el reino de Dios con poder».

La erudición mira todos estos pasajes para afirmar que, en vez de no querer bajar de la montaña porque están disfrutando de esta experiencia de revelación, los discípulos no quieren bajar porque temen a las consecuencias de entender el verdadero poder de Jesús o de escuchar la voz de Dios. Al ver la gloria, entienden que las palabras que Jesús les ha dicho son reales... y ellos tienen miedo al sufrimiento. Le tienen miedo al rechazo. Le tienen terror a la cruz. Sienten horror ante la posibilidad de morir... y en su terror, se les ha olvidado que con la crucifixión, también viene la resurrección. 

Escúchenlo

El otro pasaje que tenía en fragmentos en la mente es el que contiene las palabras de Dios a los discípulos. Cuando una nube los cubre, escucharon una voz: « Este es mi hijo amado». Esas palabras nos recuerdan el bautismo de Jesús. Sabemos que Jesús es el hijo amado y nos gozamos en el saber que nosotros/as también recibimos el amor de Dios. Pero... después de estas palabras, viene el mandamiento: «Escúchenlo». 

Me gustó mucho un comentario que leí sobre el Salmo 50 sobre el domingo de la transfiguración que escribió Brian Erickson. 

«La posición única del domingo de la Transfiguración y sus hermosas teofanías declaran que la montaña nunca es el final del camino. Dios no nos reúne solamente para que disfrutemos de un show divino de fuegos artificiales. Dios siempre tiene algo que decir, y usualmente algo que pedir». 

Así que, en este caso, me imagino que Dios sabe que los discípulos están nerviosos por lo que han escuchado de los labios de Jesús. Así que les recuerda... si tienen miedo, escúchenlo. Si tienen dudas, escúchenlo. Si no quieren bajar de la montaña, escúchenlo. Pero... ¿qué es lo que debemos escuchar?

Simplemente, escuchar a Jesús. Escuchar sus enseñanzas y seguir sus pasos. Vivir con él las consecuencias de quien vive sujeto a la voluntad de Dios. Y en Jesús, podemos ver que seguir la voluntad de Dios es amar, es buscar la justicia y es decir la verdad, sin importar las consecuencias. Y siempre habrá consecuencias, porque los poderes de la tierra siempre pondrán resistencia ante el poder de Dios. Por eso las palabras son simples: escúchenlo y bajen de la montaña. No tengan miedo de la revelación. Tomen su cruz. Sigan a Cristo. La gloria que han visto no es para asustarles... sino para darles la seguridad del poder de Dios.

Nuestro llamado

¿Qué lecciones podemos entonces sacar de este pasaje?

Hay que vencer la tentación de hacernos cobertizos: en ocasiones, las palabras de Dios nos pueden causar temor. Recuerdo que cuando estuve segura de que Dios me estaba llamado al ministerio, no podía ver a nadie predicando en la televisión, porque me ponía nerviosa. Tenía mis dudas, porque no podía concebir el pararme al frente de la gente a hablar por 20 o 30 minutos. Pero Dios fue sacándome del cobertizo del nerviosismo, llenándome de palabras y de experiencias. Por eso puedo reconocer que las revelaciones divinas pueden ser de bendición, pero también nos pueden causar temor. Sin embargo, el llamado es a bajar de la montaña. No nos podemos acomodar en los cobertizos de la comodidad. Si Dios te ha llamado, Dios tiene un plan para ti y aquel que empezó la buena obra en ti, sera fiel en completarla.

Escuchar es un mandamiento: la otra lección es que tenemos que escuchar a Dios. Realmente escucharle. Creerle. Confiar en Dios. Escuchar todo lo que nos dice y no solamente las palabras que queremos escuchar. Jesús nos hablará de amor, pero también nos hablará de sufrimiento. Jesús nos hablará de aceptación, pero también nos hablará de rechazo. Jesús nos hablará de crucifixión... pero también nos hablará de resurrección. Y en sus palabras encontraremos que un mundo nuevo es posible, un mundo en donde la amenaza de la muerte no podrá dominar nuestras mentes y en donde el poder de Dios y su gloria iluminarán de tal manera nuestras tinieblas que podremos sentir la valentía que necesitamos para salir hacia adelante. Como dice Pablo en 2 Corintios 4: 6, «Porque Dios, que mandó que de las tinieblas surgiera la luz, es quien brilló en nuestros corazones para que se revelara el conocimiento de la gloria de Dios en el rostro de Jesucristo». 

Por eso, termino esta reflexión con la misma comisión que recibí y que dejé con los adultos jóvenes cuando dejé el monte santo para venir a Louisville, Kentucky... con una pequeña adaptación:

«Espero que hayan escuchado la voz del Señor. Es posible que se hayan asustado y quizás estén un poco nerviosos, pero también han escuchado la promesa del amor de Dios y han visto la gloria de Dios en la faz de su hijo Jesucristo. Ahora... es tiempo de bajar de este monte santo, de salir de estas cuatro paredes para vivir lo que han aprendido y compartir lo que han visto. Que así los ayude Dios». 

Somos de Cristo

Esto es parte de un sermón que prediqué hace un tiempo atrás... en circunstancias presentes lo recordé y lo he convertido en mi primera entrada en la bitácora del camino. 

1 Corintios 1: 10-18
Hermanos, les ruego por el nombre de nuestro Señor Jesucristo, que se pongan de acuerdo y que no haya divisiones entre ustedes, sino que estén perfectamente unidos en un mismo sentir y en un mismo parecer. Digo esto, hermanos míos, porque los de Cloé me han informado que entre ustedes hay contiendas. Quiero decir, que algunos de ustedes dicen: «Yo soy de Pablo»; otros, «yo soy de Apolos»; otros, «yo soy de Cefas»; y aun otros, «yo soy de Cristo». ¿Acaso Cristo está dividido? ¿Acaso Pablo fue crucificado por ustedes? ¿O fueron ustedes bautizados en el nombre de Pablo? Doy gracias a Dios de que no he bautizado a ninguno de ustedes, excepto a Crispo, y a Gayo, para que ninguno de ustedes diga que fueron bautizados en mi nombre. También bauticé a la familia de Estéfanas. Pero no sé si he bautizado a algún otro, pues Cristo no me envió a bautizar, sino a predicar el evangelio, y esto, no con palabras elocuentes, para que la cruz de Cristo no perdiera su valor. El mensaje de la cruz es ciertamente una locura para los que se pierden, pero para los que se salvan, es decir, para nosotros, es poder de Dios.

Cuando Jesús comenzó a proclamar su mensaje, el grupo que le seguía era bastante homogéneo. Todas las personas eran judías, y para ellas, seguir a Jesús era más un intento de reformar el judaísmo que una ocasión para crear algo radicalmente nuevo.

En el momento de Jesús volver a Dios, deja a los discípulos con este mandato: «pero recibiréis poder, cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo, y me seréis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria, y hasta lo último de la tierra». En el Pentecostés, se cumple la promesa de Jesús y los discípulos comienzan a hablar en diferentes idiomas. Estas dos ocurrencias quizás dan dos pistas al grupo de que su llamado es compartir el mensaje más allá del grupo inicial de seguidores y seguidoras. En Hechos, entonces, podemos ver muchos momentos en donde los discípulos son retados a relacionarse con personas diferentes a ellos (Pedro y Cornelio; Esteban y el eunuco; Pablo y todo su trabajo con las comunidades gentiles). 

A pesar de esto, la iglesia, desde su comienzo, enfrenta dificultades para romper todas las barreras que dividen a los grupos. Todavía hay tensiones entre las personas de diferentes culturas y creencias que probablemente preferían quedarse en sus propios círculos.

Corinto es, en cierta manera, un experimento que va en contra de la posibilidad de quedarse en aislamiento. Cuando Pablo comenzó la iglesia allí, la gente que formaba parte de ella representaba los diferentes grupos que vivían en la ciudad. Bajo el Imperio Romano, Corinto fue edificada nuevamente como una ciudad importante en el sur de Grecia. Tenía una población mixta de personas romanas, griegas, y judías. Había amos y esclavos, hombres y mujeres, personas de diferentes círculos sociales y económicos, y académicos y el grupo cristiano que creció allí representaba a la población más amplia.

En esta comunidad diversa, podríamos decir que el conflicto era inevitable. La naturaleza humana en ocasiones nos llama a quedarnos entre aquellas personas que tienen nuestras mismas creencias, intereses y pasiones; a conversar preferiblemente con aquellas personas que hablan nuestro mismo idioma y que conocen nuestros contextos. Después de todo, cuando hablo de comidas como el mofongo o digo que parte de mi familia es de Cabo Rojo, estoy hablando en código puertorriqueño, sin tener que explicar más allá entre aquellas personas que nacieron en la misma isla que yo.

Así que, el conflicto florece en la iglesia de Corinto. Las cartas de Pablo nos dan pistas sobre los asuntos que la dividen:

• Había conflictos entre las personas ricas y las pobres: de hecho, las observaciones que encontramos sobre la comunión en Corintios tienen que ver precisamente con personas que tenían más dinero trayendo su propia comida y comiéndosela sin tomar en cuenta que las personas pobres, al tener que trabajar más tiempo, siempre llegaban más tarde y no podían disfrutar de los alimentos.
• También había posibles conflictos entre niveles académicos, y sobre quien «tenía la verdad y quien no la tenía». 

Por estos y algunos problemas adicionales es que vemos la división en diferentes partidos... «yo soy de Pablo» o «yo soy de Apolos» o «yo soy de Cefas» o aún, «yo soy de Cristo». Cuando los seres humanos comienzan a ver la necesidad de defender sus propios puntos de vista o sus prácticas, usualmente cerramos filas, buscando a personas que tengan nuestra misma visión para que nos puedan decir que estamos en lo correcto. Esto es lo que sucede en Corinto y es lo que desafortunadamente puede suceder en la actualidad.

Vivimos en una sociedad segregada que en ocasiones se nos hace dificil de reconocer. Si usted mira un mapa que salió hace poco de los Estados Unidos que está basado en el censo, notará que los grupos de diferentes culturas y razas se reúnen en ciertos lugares de las ciudades. Hay vecindades latinas, vecindarios afro-americanos, y así por el estilo. Las partes más pudientes son las menos diversas. Hay varias razones para esto, pero ninguna de esas circumstancias debe servir de excusa para la segregación.

La ironía en el pasaje es que uno de los grupos, tratando de ser mejor que los demás, dicen como punto final que pertenecen a Cristo, como diciendo que ese grupo ha ganado el argumento y que esto hace que sean más importantes que los demás. 

Yo trabajo en las oficinas centrales de la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.). Eso en ocasiones significa que tengo la oportunidad de escuchar el pulso de la iglesia nacional, y que tengo acceso a información que en ocasiones me es dificil de aceptar o de entender. Ahora mismo, lo que se escucha son los rumores de la división. Algunas iglesias se han ido de la denominación y se han ido a otras denominaciones nuevas o ya existentes. La iglesia ha sido dividida por asuntos que también están dividiendo a la sociedad: la igualdad en el matrimonio para todas las personas, las relaciones entre Israel y Palestina, y el tema de la homosexualidad.

De alguna manera, nos hemos acostumbrado a la división de tal manera que la hemos aceptado como parte natural de nuestra vida. Hasta la iglesia se ha acostumbrado a hacer evangelismo a través de la división. Cada vez que estamos en desacuerdo sobre algo nos separamos. Sin embargo, esto no es lo que encuentro en este pasaje. 

Podemos ver que Pablo está intranquilo por esta situación cuando dice «Hermanos, les ruego por el nombre de nuestro Señor Jesucristo que se pongan de acuerdo y que no haya divisiones entre ustedes, sino que estén perfectamente unidos en un mismo sentir y en un mismo parecer». Pablo no esta satisfecho con decir que la división es parte de la naturaleza humana. Él no dejará que la iglesia de Corinto se conforme con una condición dividida. Él les suplica que encuentren una manera de estar de acuerdo. Él les pide que no haya divisiones entre las partes y les ruega que encuentran unidad en una misma mente. No hay soluciones rápidas a las divisiones, pero no podemos aceptarlas como si fueran algo natural. Después de todo, somos el cuerpo de Cristo. ¿Está Cristo dividido? Como iglesia, recibimos el llamamiento a vivir en la unidad que Dios quiere para su pueblo.

Podemos aprender del llamado de Pablo a ser familia, a ser hermanos y hermanas. Recuerdo que en una ocasión, alguien me dijo que el utilizar la imagen de la familia para describir a la iglesia multicultural no era una buena imagen, porque las familias son homogéneas, son iguales. Sin embargo, sé por experiencia que esto no es así, siendo hermana de gemelos idénticos que, a pesar de tener muchas semejanzas, también son muy diferentes. 

Las familias no son iguales. Sus miembros piensan de maneras diferentes. Sin embargo, su ADN las une inexorablemente y esa unidad no nos habla de uniformidad. De hecho, su unidad tampoco nos habla de que no habrá conflictos o diferencias. En ocasiones esas diferencias separan y hieren... pero nada puede hacer que la sangre y el ADN no nos una. 

Pablo nos ruega, nos suplica, nos pide que nos demos cuenta de que aquellas personas con las que estamos teniendo conflictos son, sobre todas las cosas, nuestras hermanas. Nos dice que hemos recibido el llamado, aún en medio del conflicto y el desacuerdo, a cuidarnos, a preocuparnos y a amarnos mutuamente, dándonos cuenta de que lo que nos une es más fuerte. 

Leí este blog llamado «Cuando los cristianos aman más a la teología que a la gente» (When Christians love theology more than people». Stephen Mattson, el autor, dice que a nadie le importa la teología más allá de la iglesia y que lo importante es la manera en que tratamos a otras personas. Él da varios ejemplos:

• Cuando estoy enfermo y tu me traes comida, a mi no me importa si eres calvinista o arminiano.
• Cuando soy pobre y me das dinero y comida, a mi no me importa de que generación eres.
• Cuando me visitas en el hospital, y me mandas una canasta con un mensaje de que me mejore, no me importa de que denominación eres.
• Cuando visitas a mi abuela en el asilo, no me importa que estilo de música uses en el culto de adoración.
• Cuando ayudas a mi padre a trabajar en su jardín cortando su pasto o su grama, no me importa cuál es la traducción de la Biblia que lees.

En resumen... al mundo no le importan las cosas por las que peleamos y discutimos. Al mundo lo que le interesa es que el ADN que nos une es el amor que Dios nos ha dado y que nos hace uno y el amor que en gratitud damos a las demás personas. Cuando nuestra unión no está basada en ese amor, el mensaje de la cruz se convierte en locura: «El mensaje de la cruz es ciertamente una locura para lo que se pierden, pero para los que se salvan, es decir, para nosotros, es poder de Dios».

Por eso...

• Necesitamos estar siempre alertas y ser intencionales al aprender a vivir cada día con nuestras diferencias y a verlas como herramientas valiosas que nos demuestran cada día como ser la iglesia, el cuerpo de Cristo, que Dios quiere que seamos.
• Necesitamos reconocer y nombrar nuestras diferencias, porque son cosas que causan conflicto y que si son reconocidas, nos pueden llevar a sentarnos a la mesa para trabajar con ellas de maneras constructivas. 
• Necesitamos reconocer que Jesús nos ha hecho familia. Por eso, lo más importante debe ser valorar el amor que nos une y concentrarnos en eso y en el amor que podemos dar al mundo.
• Necesitamos compartir la experiencia de amor y familia con un mundo que se ha acostumbrado a las divisiones, a los conflictos, a estar en partidos separados, rogándoles, suplicándoles y pidiéndoles que se den cuenta de que hay maneras diferentes de resolver conflictos que Dios nos llama a seguir.

El no hacer esto es locura, es comportarnos como el resto del planeta... y hemos recibido el llamado a proclamar el mensaje de salvación y de amor sin que pierda su valor. Para eso hemos recibido poder y autoridad, no para separarnos y para juzgarnos mutuamente, sino para dar testimonio «en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria, y hasta lo último de la tierra».